Bandeira de Gadsden (EUA c. 1775)

A bandeira leva o nome de Christopher Gadsden, comerciante e deputado da Carolina do Sul. Em fevereiro de 1776 entregou-a ao comodoro Esek Hopkins, primeiro comandante-chefe da frota continental, que a usou como marca pessoal no seu navio almirante. Na mesma época as primeiras companhias dos Continental Marines traziam tambores com o mesmo motivo. Nunca foi uma bandeira oficialmente adotada — pertencia aos muitos sinais que na confusão do início da guerra se impuseram ou desapareceram. A cascavel voltou mais tarde ao jaque da marinha norte-americana, içado à proa de 1975 a 1976 e de 2002 a 2019.

Significado

Sobre fundo amarelo enrola-se uma cascavel pronta a atacar e por baixo lê-se a frase DONT TREAD ON ME, não me pises. A cascavel como emblema das colónias remonta a uma caricatura defendida por Benjamin Franklin: um animal que nunca ataca primeiro mas responde mortalmente se for pisado, e cujo chocalho é um aviso. Franklin lembrava também que a serpente não tem pálpebras e permanece por isso sempre vigilante. O amarelo não tinha significado heráldico; servia para que serpente e letras se distinguissem de longe no mar.