Bandeira de Fort Sumter (EUA 1861)

Com a adesão do Oregon em 1859 a União contava 33 estados, e outras tantas estrelas trazia a bandeira quando começou a Guerra Civil. O Forte Sumter ergue-se numa ilha artificial à entrada do porto de Charleston, na Carolina do Sul. A 12 de abril de 1861 as baterias confederadas abriram fogo sobre a guarnição federal; após 34 horas de bombardeamento o major Robert Anderson teve de render-se. Foram os primeiros tiros da guerra. Anderson levou a bandeira para o Norte, onde foi mostrada em comícios pela União. A 14 de abril de 1865, quatro anos depois da rendição, içou-a de novo sobre o forte reconquistado.

Significado

A bandeira mostra treze faixas vermelhas e brancas e no cantão azul 33 estrelas brancas dispostas em losango. Esta disposição era uma entre muitas admitidas: a lei de 1818 fixava o número das estrelas, não o seu arranjo. Notável é o que não aconteceu — embora onze estados se tivessem separado, a União não retirou uma única estrela da bandeira. Do ponto de vista de Washington um estado não podia sequer sair da União, e o número inalterado de estrelas era a forma visível dessa posição jurídica. Pelo contrário, durante a guerra juntaram-se ainda a Virgínia Ocidental e o Nevada.